SOTA (Summits On The Air) este termenul prin care este definit radioamatorismul practicat de pe varfuri de munte, domeniu relativ recent introdus in lumea Ham Radio de catre britanici, in anul 2002. In acesti 10 ani, miscarea SOTA a avut cea mai mare crestere din radioamatorism, ajungand ca importanta intre primele trei activitati specifice dupa IOTA (Islands On The Air) de la care s-a si inspirat de fapt si WFF (World Fauna & Flora).
Exista mai multe tipuri de radioamatori implicati in SOTA:
- activatorii - cei care se catara pe varfuri de munte si realizeaza de acolo legaturi radio, si
- chaserii - cei care vaneaza de acasa activarile SOTA.
Toate legaturile realizate in programul SOTA se inregistreaza pe site-ul dedicat http://www.sotadata.org.uk/ unde fiecare activator sau chaser isi face un cont personal si isi declara legaturile. Pe baza acestora se intocmesc clasamente si se pot obtine chiar titluri si diplome.
Regulile sunt foarte clare si precis definite, ele putand fi consultate pe site-ul http://www.sota.org.uk/.
Ar mai fi ceva de spus in ceea ce priveste echipamentul necesar pentru activatori: cel mai important lucru atunci cand pleci catre un varf de munte intr-o expeditie SOTA este GREUTATEA echipamentelor radio duse cu tine. De aceea, proiectarea si configurarea este esentiala: statii cat mai usoare dar totusi cu o putere de emisie rezonabila, antene cat mai performante si de mici dimensiuni, si mai ales acumulatori cat mai usori. Rapiditatea si usurinta cu care se instaleaza echipamentul este un alt element important, mai ales atunci cand vremea este capricioasa (obisnuitii muntelui stiu cat de repede se schimba vremea pe munte, uneori de ordinul minutelor).
Personal am debutat in SOTA total din intamplare, in anul 2011, conform principiului "... noroc sa ai" Fiind in Austria in concediu de vara si avand la mine o statie portabila de ultrascurte cu o antena de masina adaptata pe ea, s-a intamplat sa ajung pe un varf SOTA important si extrem de greu accesibil vara (deschis publicului doar 2 zile pe sezon, in timpul unui festival alpin) si sa realizez de acolo cateva legaturi radio exact in ziua in care in Europa se desfasura SOTA Day... Si asa am devenit primul radioamator care a activat vreodata varful respectiv (Kreuzkogel, 2.686m). Ulterior, studiind si afland mai multe despre SOTA am devenit un fan al acestui program, activand si alte varfuri, unele din ele pentru prima data in istoria lor.
SOTA inseamna sanatate, natura, aer de munte, miscare si nu in ultimul rand radioamatorism. Inseamna a face ceea ce nu multi pot sa faca. Inseamna a imbina in mod fericit pasiunea pentru munte cu cea pentru statiile radio. Va invit sa ne povestim aici intamparile din SOTA si, de ce nu, sa ne auzim in frecvente cu apelativul "CQ Sota, CQ Sota".